业界预测,2004年国内钢材价格的波动次数将明显增多,波动幅度明显加大,钢材生产和贸易的风险也随之明显增大2003年,国内钢材市场价格呈现震荡上行的基本格局。到2003年12月25日,全国螺纹钢市场价格攀升到3880元/吨以上,两个月的时间内上涨500元/吨,比同年年初上涨1500元/吨;同期螺纹钢的出厂价格达到3600元/吨;其它主要钢材品种,如线材、中厚板、薄板等价格均出现强劲上涨的势头。2003年钢材价格为何会出现如此大幅度的上涨呢?主要是国内需求旺盛、国际钢材价格上涨、原料成本提高、投机资金推波助澜的推动。
 总体来看,新一年内国内钢材市场依然看好,市场价格继续坚挺,需求旺盛和原料成本的提高将共同构筑价格坚挺的重要基矗但是,由于经济发展的不平衡,以及国内外价格的谷底回升阶段基本结束,市场价格上升到了高风险价位,因而全年钢材价格的波动次数将明显增多,波动幅度明显加大,钢材生产和贸易的风险也随之明显增大。
一、市场价格继续坚挺。首先是消费需求依然旺盛。2003年中国钢材消费总量虽然很大,但人均水平较低,这方面的增长潜力深厚;中国进入新一轮的经济增长周期后,预计2004年国民经济还将保持较高水平,工业生产、固定资产投资和利用外资等指标看好,都使得中国钢材消费的绝对性增长和转移性增长强劲。从国际市场环境来看,2004年全球主要工业国家经济复苏速度进一步加快,一些钢材生产大国的国内钢材需求明显增加,富余产能的空间不大。其次是原料成本的支撑。2003年因中国因素刺激全球钢铁炉料价格大幅度上涨的因素在新一年内继续存在,而且更为明显。随着2004年国内钢材产量的进一步增加,以及其它国家前期关闭产能的不断恢复,全球钢铁企业争夺铁矿石、废钢的竞争将更为激烈。上述资源将出现全面供应紧张局面,必将刺激其市场价格的强劲上涨。现有迹象表明,2004年国内电力供应较为紧张,钢铁企业作为能耗大户,不仅要承受电价上涨、而且还有可能对钢铁产品的生产和供应产生消极影响。此外,新一年还有可能出现运输全面紧张的局面,不仅是国内运输紧张,而且国际市场铁矿石、废钢、重油等运费也会上涨,其结果自然要推动运输成本的提高。在这种情况下,如不出现意外,预计2004年国内钢材价格继续坚挺,甚至还有一定的上涨空间。
 二、受多种因素影响,上涨空间有限。2004年,钢材价格即使还有一定的上涨空间,但其涨幅有限,明显低于2003年的水平。一是从国内外市场来看,全球性的钢材价格谷底回升阶段已经结束,价格已经进入了较高水平,钢铁企业的利润不薄,目前国内钢铁投资热就是一个证明。二是钢材产品涨价因素向下游的传导途径并不通畅。2003年全国商品价格形势的一个重要特点就是,不同产品间市场价格升降并存。在钢材价格强劲上涨的同时,一些下游产品,如消耗钢材的机电产品,因为产能过剩,竞争十分激烈,其销售价格不升反降,有些产品虽然也开始提价,但难以同步上涨。因此,钢材生产的原料成本抬高的因素不能全部、通畅向下游产品转移。这就限制了钢材价格进一步大幅攀升的空间。
 三、剧烈动荡成为2004年钢材价格形势的重要特点之一。不仅波动次数增多,而且波动幅度明显扩大。首先是市场价格进入了较高水平,高价位就意味着高风险,上升压力越来越沉重,随时都会下跌,但下跌后又会因为成本和供应等问题而触底反弹,在投机资金的推波助澜下,其剧烈动荡也就在所难免。其次是经济发展的不平衡加剧,如建筑钢材主产地在北方地区,而南方地区的消耗量并不比北方少。这就使得钢材供求形势在不同的地区会出现不同的状态。以前在运输通畅时,这个问题并不突出。2004年全国运力可能出现的紧张状态,会使得资源富裕地区的货物难以及时向紧张地区流动,必然会导致不同地区的供求差异,从而出现价格差异和价格的较大幅度波动。三是美国取消保护性钢材进口关税后,中国取消了钢铁产品最终保障措施。国内市场价格的事后调节,运输途径的不畅,有可能出现钢材进口集中到货的情况。这样,在不同的时间段内,资源的供应也不均衡,往往与实际需求出现较大脱节,从而为价格的波动提供了条件。