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由于中东和亚洲石化工业的迅猛发展，美国市场分析人士近来提出了所谓的“2008年问题”。该问题基于以下分析：当2008～2010年中东和亚洲新建及扩建项目全都建成投产后，全球石化产品市场将出现供应过剩。
据市场分析人士估计,中东地区新建和扩建项目如果全部按计划完成,到2010年末中东石化业至少有2500万吨/年的乙烯和各种衍生物产能投产。届时，中东的石化产品总产能可能突破5000万吨/年，占全球总产能的比例将从2005年的9%上升至19%。以沙特和伊朗两大石化生产国为例：2010年，沙特的乙烯总生产能力将从2006年的743万吨/年增至1625万吨/年，预计2015年产能将进一步提高至1亿吨/年；伊朗到2010年的目标是，石化产品产能将扩大至4000万吨/年以上。
美国市场分析人士还表示，即使不考虑中东的产量，仅考虑亚洲的中国(含中国台湾)、泰国和新加坡等已投入建设的世界级项目，目前的亚洲市场缺口也可望在2010年达到供需平衡，随后趋向过剩。到那时，中东新增的大量外销石化产品将因亚洲市场自身过剩而面临困难，全球石化产品由短缺转为过剩将导致市场竞争愈演愈烈。
不过，日本一家主要贸易公司汇编了有关全球石化产品供需预测报告后，对石化产品存在所谓“2008年问题”提出质疑。日本的报告指出，全球石化产品新产能仅能满足全球至2010年增长的需要，并不能满足2011年以后增长的需要。2010年以后，全球石化产品的供应短缺会成为严重问题。
该报告预测，假设全球GDP平均增长率2007年为4.9%，2008～2013年为3.2%，2013年全球乙烯需求量将从2006年的稍多于1.10亿吨增至近1.63亿吨，相应地全球丙烯需求量将从2006年稍低于6900万吨增至1.02亿吨。另一方面,假设以2006年全球乙烯和丙烯装置的平均开工率计，预计2013年全球乙烯产量约为1.55亿吨，丙烯产量约为9700万吨。两方面的预测结果表明，2013年全球乙烯供应缺口约800万吨，丙烯供应缺口将超过400万吨。
