一、 宽体金线蛭的形态特征及生活习性
(一)形态特征 蛭体长大,扁、平,略成纺缍形。成蛭体长一般6~13厘米,宽可达1.3~2厘米,大的体宽可达3.5厘米。背面通常为暗绿色,有5条由黄色和黑色两种斑纹相间形成的纵纹。侧面下端各有一条黄色纵带。腹部淡黄色,杂有许多不规则的暗绿色斑点。体17节,体环数107,第7节的背面可见4环,腹面仅有3环;体中部完全体节有5环。生殖带明显,位于第24~42环。雄生殖孔在33~34环沟上,雌生殖孔在38~39环沟上。前吸盘小,口内有颚,颚上有两行钝齿板。
(二)生活习性 宽体金线蛭取食螺、蚌类,在浙江俗称“田螺嘬”。冬季在泥土中蛰伏越冬,在长江流域大约3月底或4月上旬、北方在4月上、中旬出土。但如温度尚低,出土的金线蛭常躲在沟边由枯草和淤泥缠结成的泥团内。天气转暖后,它们在田边活动,有时也伸展身体,静伏于水沟内,头端迎着进水水流。产卵期在5月,有的可持续至6月中旬。卵茧产在田埂中。卵茧呈卵圆形,大小为22~33毫米×15~24毫米,平均26 .6毫米×18.7毫米。茧膜分两层:外部是一层海绵状保护层,里面是卵茧膜。如不计海绵层,卵茧实体大小为17~24毫米×11~27毫米,平均20 .4毫米×14毫米。卵茧重1.1~1.7克,平均1.68克。5月下旬孵出幼蛭,每个茧内的幼蛭数为13~35条,多数20条左右。幼蛭自茧两端的开孔(主要是从较尖的一端)爬出,并先在海绵层的网孔中盘绕一些时候才离开卵茧。倘茧内幼蛭较多,常在第一天孵出10余条或20余条,次日孵出剩余的数条,幼蛭大小为6.2~19毫米×2.2~3.6毫米,平均13.5毫米×2.9毫米。初孵出时呈软木黄色,体背部的两侧各排列7条细的紫灰色纵纹。随着幼蛭的生长,纵纹间的色泽逐渐变化,形成5条由两种斑纹相间组成的纵纹。幼蛭的体形宽阔,背部纵纹显著,故易于识别。幼蛭需生长经历2个冬天方成熟,寿命5年以上。宽体金线蛭交配时头端方向相反,雄孔正好对着对方的雌孔,但仅其中的一条受精。交配后约1个月开始产茧。产茧时先由生殖带分泌一种稀薄的粘液,夹杂空气而成肥皂泡沫状,然后分泌另一种粘液,成为一层卵茧壁,包于生殖带的周围,卵(胚胎)从雌孔产出,落在茧壁和身体之间的空腔内,最后再向茧中分泌一种蛋白液。而后亲体逐渐向后方蠕动退出,在退出同时,前吸盘腺体分泌形成栓,塞住茧前后两端的开孔,整个产茧过程约半个小时。卵茧产在泥土中数小时后,茧壁变硬,壁外的泡沫风干,壁破裂,只留下五角形或六角形短柱所组成的蜂窝状或海绵保护层。受精卵在茧内直接发育,经16日~25日即孵出幼蛭。一般1条成年蛭可产1~4个卵茧。幼蛭孵化出来即能独立生活,至当年冬前大者可长至10克/条,一般6~8克/条,第二年可长至20克/条以上。
二、水蛭的药用功能
1、水蛭俗称蚂蟥,据《本草纲目》记载,因其两侧有金线,又称金线蛭,金钱蛭,是特种药用水产动物,在医学上具有多种药用功能,入药可治疗多种疾博。水蛭唾液中有一种水蛭素,是世界上最强的凝血酶抑制剂。水蛭素抑制凝血酶,即阻止了纤维蛋白元形成纤维纳蛋白,从而抑制了血栓的形成。古代利用水蛭的这一特性,用它吸吮外伤病人的脓血,达到清理淤血的目的;中医内科将干燥后的虫体炮制成药,治疗瘕块、血瘀、闭经、跌打损伤等。近代医学进一步研究证明,水蛭用于防止心脑血管疾病和抗癌具有特效。因此近年来随着水蛭药用范围的不断开发,用水蛭配制生产的、特别是防止心脑血管疾病的中成药逐渐增加。如山西、吉林、广东、香港等地址药厂大量使用水蛭生产的欣复康溶栓胶囊、速溶蛭栓汤、五福脑心康、活血通脉胶囊、逐瘀活血胶囊等治疗心脑血管类疾病的成药不断上市。
2、人工养殖水蛭,简单易行。水蛭的适应性强,耐饥能力强,具有机强的抗病能力,人工饲养水蛭不受地区条件的限制,可池养、坑养、缸养、桶养等。以水中浮游生物,小昆虫、田螺、河蚌、动物血块、蚯蚓、泥土上的腐殖质等为原料,每周投喂一次即可。具有不占劳力、饲养管理粗放简单,饲料成本低,繁殖率高,无声无味无污染,投资少,见效快等特点。
3、水蛭的市场前景。由于水蛭是一种宝贵的药用资源,在医学上具有多种药用功能,是很有开发价值的动物性中药材。随着人口老龄化的发展,心脑血管病人增多(高血压、心脏病发病率占人群的2%-5%),加上人们对中药制品的偏爱,对水蛭的需求量将会进一步增加。据98年12月6日《中国畜牧水产消息报》报道,1997年国内外对水蛭干品的总需求量达250吨以上,而实际供货量仅为150吨,尚有100吨缺口。据有关专家统计,到2000年底水蛭短缺量将达50万公斤。由于供需矛盾越来越大,也就引起价格不断上涨,纯清水货的售价已由前年的80元涨到了目前的160元左右,其涨幅上升了近100%,这种情况短期内不会缓解。
造成水蛭价格上涨的原因来自几个方面,一方面是内地及香港的一些药厂对水蛭的需求量较大;另一方面是欧美消费市场很大,近年来,日本、东南亚各国也从我国大量进口水蛭,造成国内对水蛭的需求量成倍增长;三是近年来大量使用农药、化肥及化学工业的排污对环境的污染,导致野生水蛭资源锐减;四是由于人工养殖水蛭在国内刚刚起步,具有规模的水蛭养殖场不多。我国从1995年开始进行人工饲养水蛭并获得成功,每亩纯利均在两万元以上,是目前养鱼效益的7-10倍,经济效益十分可观。由于人工饲养水蛭市场前景看好,一些有识之士已开始组织大规模人工养殖抢占市畅我所从1996年开始对水蛭人工养殖,面积已扩大到30亩,在全国设立了多处分场及推广机构,取得了显著的经济效益。