一、基本生理特征。
海狸鼠体长50—60厘米,尾长30—33厘米,体重5—6千克。全身体毛主要为灰黄褐色,有光泽。头大,门齿发达,露出唇外。吻部有一圈白色,嘴侧生有粗硬的白色胡须。耳宽而短。眼小。前肢粗短,无蹼;后肢长,1、2趾间无蹼,其余趾间均有蹼。尾呈圆锥形,被有稀疏的毛和角质鳞片。
海狸鼠分布于南美洲巴西南部、巴拉圭、玻利维亚、智利、阿根廷等地。栖息于湖泊、溪流的岸边及沼泽地区。在岸边的斜坡上挖洞为巢,洞口常常是一半露在水面上,一半浸入水中。夜行性。善于游泳和潜水。以水生植物的根、茎、叶为食,也吃陆地上的植物。一年四季均可繁殖,每年产2—3胎。怀孕期为4个月。每胎产5—7仔。4~7个月达到性成熟。寿命为8—9年。
二、市场行情。
海狸鼠是商品经济价值很高的养殖品种。主要产品为毛皮、肉食、脂肪和尾筋。海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、绒毛紧密,保温和防水性能似水獭皮,且外观华丽,用其皮毛可制成各种高档裘皮服装,深受国内外消费者欢迎。海狸鼠肉在国际市场上称为海龙肉,高蛋白、低脂肪,血红蛋白含量极高。据国家肉类食品质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定,粗蛋白含量达25%,含有18种氨基酸,还含有锌、钙和硒等30多种微量元素。脂肪质量中不饱和脂肪占96%,亚油酸含量也很高,具有软化血管、美容和分解胆固醇的作用。海狸鼠油可制成高级化妆品。海狸鼠骨制成药酒,可用于治疗风湿病、寒腿病,对骨折的恢复具有显效。海狸鼠尾入药有滋阴壮阳功效。海狸鼠筋经科学处理制成手术缝合线用于缝合伤口,有益于伤口细胞新生和组织修复,能促进伤口的愈合,而且不用拆线。随着对海狸鼠产品的深加工,现已开发出一些高附加值产品。
